¡Ojala fuera posible! Pero libros como este ayudan bastante a dar un vuelco a la enseñanza tradicional en materias científicas y técnicas. Just-In-Time Teaching: blending active learning with web technology, de Gregor M. Novak y otros, recoge en detalle una estrategia concreta de enseñanza activa de la física de primeros cursos de carreras técnicas, probada con éxito desde hace tiempo en varias universidades de EE. UU. Además, parece trasladable directamente a nuestro modelo de universidad actual, salvo quizá porque las clases de aprendizaje cooperativo que propone necesiten de más de un profesor presente cuando el número de alumnos es elevado.
La estrategia se basa fundamentalmente en tener en cuenta los conocimientos previos del alumno y hacerle pensar sobre ellos antes de la clase. El libro de hecho comienza con esta cita de D.P. Ausubel:
“si tuviera que reducir toda la psicología educativa a un solo principio, elegiría este: el factor más importante del aprendizaje es el conocimiento previo que tiene el estudiante. Averígualo y tenlo en cuenta cuando enseñes”
Yo diría que no hay principio más olvidado que éste en la enseñanza tradicional universitaria: las clases en el primer curso (al menos en las enseñanzas técnicas) están compuestas por un amplio abanico de estudiantes, desde los nuevos, muchos convencidos de que se han equivocado de carrera y con escaso interés en lo que se cuenta, hasta alumnos que “repiten” la asignatura por enésima vez. Y sin embargo, nuestro discurso es único. ¿a quién va dirigido?
Pero volvamos al libro, que me desvío: la estrategia JITT consiste básicamente en:
1. Actividades previas (“WarmUps”) a las clases que el alumno realiza de forma individual y on-line. Habitualmente consisten en un breve material para leer y una serie de cuestiones que hacen pensar sobre lo leído, y pretenden hacer patentes los conocimientos previos del alumno sobre el tema. El plazo para responderlas (todo vía web) finaliza unas pocas horas antes de cada clase. El profesor analiza las respuestas y construye la clase presencial en torno a éstas, comentadas siempre de forma anónima. El término just-in-time, justo a tiempo, hace referencia a que la enseñanza se ajusta a los conocimientos previos justo antes de cada clase.
2. Clases expositivas, construidas alrededor de las diferentes respuestas dadas por los estudiantes a las preguntas previas. Son clases interactivas con dos posibles enfoques: orientadas a conectar la teoría con fenómenos del mundo real y a desarrollar las competencias de comunicación y trabajo en grupo, o bien orientadas a la compresión de conceptos y la resolución de problemas.
3. Clases de resolución cooperativa de problemas, en las que los alumnos, en grupos de 2 a 4, reciben problemas nuevos y más complejos, discuten una estrategia de resolución guiados por el profesor, y resuelven el problema en pizarras distribuidas por la clase.
4. Puzzles a resolver por los alumnos al terminar cada tema, entendidos como problemas o preguntas complejas y que deben ser respondidas correctamente y con precisión, demostrando la consecución de los objetivos del tema.
El libro está repleto de ejemplos concretos de estas actividades en mucho de los campos de la física, y las ideas son aplicables a muchas asignaturas técnicas. La web http://webphysics.iupui.edu/jitt.html contiene más información y ejemplos de actividades en otras disciplinas. Según los autores, en 2004 esta estrategia educativa había sido adoptada en más de 25 disciplinas de 100 Universidades de EE.UU.
La Biblioteca de la Universidad de Cantabria mantiene una colección bibliográfica sobre innovación educativa, y en esta 
”Todo cambia menos la educación”
