1. Tener un único gran mensaje.
2. Contar de forma memorable (mediante historias)
3. Usando el mismo lenguaje que la audiencia, para conectar con ellos.
4. El mensaje es el que se recibe, no el que se transmite.
5. Invitando a sumarse a nuestra causa, en lugar de arrastrar.

El libro, muy conciso, predica claramente con el ejemplo. tras leerlo, quedan flotando en tu mente cinco ideas sencillas y claras sobre las que merece la pena meditar antes de preparar una presentación o una clase. Porque, me parece a mi, no solemos aplicar estos principios:

1. Muchos mensajes por minuto, cuantos más mejor, que hay que acabar el temario. Rapidito…
2. Las historias para los niños, ¡habráse visto! ¡en la Universidad, contando historias…!
3. El lenguaje, cuanto más técnico y enrevesado, mejor, no se vayan a pensar que ésto lo aprueba cualquiera.
4. El mensaje que perciben los alumnos será el que transmite el profesor, … ¿o no?
5. Y de invitaciones nada, a creerse lo que dice el profesor y a estudiar porque lo manda el profesor.

(Recomiendo la edición de bolsillo de 5,50€, la orginal está bastante “engordada” para lo escueto que es el texto)

¡Ojala fuera posible!  Pero libros como este ayudan bastante a dar un vuelco a la enseñanza tradicional en materias científicas y técnicas. Just-In-Time Teaching: blending active learning with web technology, de Gregor M. Novak y otros, recoge en detalle una estrategia concreta de enseñanza activa de la física de primeros cursos de carreras técnicas, probada con éxito desde hace tiempo en varias universidades de EE. UU. Además, parece trasladable directamente a nuestro modelo de universidad actual, salvo quizá porque las clases de aprendizaje cooperativo que propone necesiten de más de un profesor presente cuando el número de alumnos es elevado.

La estrategia se basa fundamentalmente en tener en cuenta los conocimientos previos del alumno y hacerle pensar sobre ellos antes de la clase. El libro de hecho comienza con esta cita de D.P. Ausubel:

“si tuviera que reducir toda la psicología educativa a un solo principio, elegiría este: el factor más importante del aprendizaje es el conocimiento previo que tiene el estudiante. Averígualo y tenlo en cuenta cuando enseñes”

Yo diría que no hay principio más olvidado que éste en la enseñanza tradicional universitaria: las clases en el primer curso (al menos en las enseñanzas técnicas) están compuestas por un amplio abanico de estudiantes, desde los nuevos, muchos convencidos de que se han equivocado de carrera y con escaso interés en lo que se cuenta, hasta alumnos que “repiten” la asignatura por enésima vez. Y sin embargo, nuestro discurso es único. ¿a quién va dirigido?

Pero volvamos al libro, que me desvío: la estrategia JITT consiste básicamente en:

1.      Actividades previas (“WarmUps”) a las clases que el alumno realiza de forma individual y on-line. Habitualmente consisten en un breve material para leer y una serie de cuestiones que hacen pensar sobre lo leído, y pretenden hacer patentes los conocimientos previos del alumno sobre el tema. El plazo para responderlas (todo vía web) finaliza unas pocas horas antes de cada clase. El profesor analiza las respuestas y construye la clase presencial en torno a éstas, comentadas siempre de forma anónima. El término just-in-time, justo a tiempo, hace referencia a que la enseñanza se ajusta a los conocimientos previos justo antes de cada clase.

2.      Clases expositivas, construidas alrededor de las diferentes respuestas dadas por los estudiantes a las preguntas previas. Son clases interactivas con dos posibles enfoques: orientadas a conectar la teoría con fenómenos del mundo real y a desarrollar las competencias de comunicación y trabajo en grupo, o bien orientadas a la compresión de conceptos y la resolución de problemas.

3.      Clases de resolución cooperativa de problemas, en las que los alumnos, en grupos de 2 a 4, reciben problemas nuevos y más complejos, discuten una estrategia de resolución guiados por el profesor, y resuelven el problema en pizarras distribuidas por la clase.

4.      Puzzles a resolver por los alumnos al terminar cada tema, entendidos como problemas o preguntas complejas y que deben ser respondidas correctamente y con precisión, demostrando la consecución de los objetivos del tema.

El libro está repleto de ejemplos concretos de estas actividades en mucho de los campos de la física, y las ideas son aplicables a muchas asignaturas técnicas. La web http://webphysics.iupui.edu/jitt.html contiene más información y ejemplos de actividades en otras disciplinas. Según los autores, en 2004 esta estrategia educativa había sido adoptada en más de 25 disciplinas de 100 Universidades de EE.UU.

Escuchar todas las experiencias innovadoras ha sido muy enriquecedor, aunque recuerdo especialmente:

- La iniciativa de “desarrollo de la actitud emprendedora en los alumnos” de la Escuela Politécnica Superior de Mondragon . Alumnos de diferentes titulaciones se unen en pequeños grupos de trabajo con el objetivo de lanzar una hipotética nueva empresa de base tecnológica, con ayuda y evaluación de profesionales de empresas. Seguro que hay pocas ideas como esta que abarquen más competencias específicas y genéricas, además de desarrollar la actitud emprendedora, que brilla por su ausencia en este país.

-  La herramienta “acta grupal”, presentada por Pilar Gil, de la Escuela Universitaria de Formación de Profesorado de Donostia (UPV/EHU), como herramienta “multiuso” en el aprendizaje cooperativo.

- El estudio en marcha de Francesc Balagué sobre “el uso de los weblogs como recurso docente”. Parece natural incorporar las nuevas tecnologías, que los alumnos ya usan habitualmente, en la práctica docente. Aunque he sacado una conclusión claro: no por poner un blog, se van a lanzar los alumnos en tropel a “postear”, asi que … ¿que puede un blog u otra herramienta TIC aportar al alumno para que sienta la necesidad de usarlo?

- La inquietante posibilidad de dejar a los estudiantes que decidan el “post-grama” de la asignatura (Joxe Amiama, Escuela Universitaria de Magisterio de San Sebastián).

- el IMPRESIONANTE trabajo de varios profesores del Dpto. de Arquitectura de Computadores de la Escuela Politécnica Superior de Castelldefels, que presentó en una ponencia Isabel Gallego. Su modelo “Pigmalión” teje una red de docencia virtual y presencial de la que difícilmente se puede escapar sin aprender.

 Ya estoy deseando que lleguen las IV Jornadas …

Ya parece que es inevitable: alguien ha pensado que ya va siendo hora de hacer caso a psicólogos y pedagogos, y cambiar un poco la idea de la docencia en la Universidad, esta vez por Decreto Ley. Total, son más de 1000 años enseñando de la misma forma, un experimento de vez en cuando…

El entusiasmo con el que defienden los “nuevos métodos docentes” aquellos que los han probados me han hecho un convencido más. Pero no tengo claro qué hacer, me falta formación, conocer otras experiencias, sobre todo en enseñanzas técnicas de ingeniería, quizá una de las ramas más reacias al cambio (una contradicción que algún día me gustaría analizar).

Afortunadamente, el universo de Internet permite acceder a mucha información y el problema es otro: filtrarla, y quedarse con lo más útil. Con esa idea nace este blog:  apuntar las ideas y fuentes de información que van cruzándose en mi camino. Con un poco de suerte, la información le sirva a alguien, y con un poco más de suerte, alguien se anime a poner algún comentario enriquecedor…